В День поминовения - широко отмечающегося в США праздника - президент Барак Обама посетил Арлингтонское национальное кладбище под Вашингтоном и возложил венок к могиле Неизвестного солдата. В последний понедельник мая американцы традиционно отдают дань памяти всем своим согражданам, погибшим в разное время на поле брани. Тысячи людей возлагают цветы на могилы погибших, а также к мемориалам, которыми изобилует Вашингтон.

"Сегодня мы собираемся вместе, чтобы вознести молитвы и вспомнить павших героев, - заявил Обама. - В этот День поминовения мы отмечаем еще одну знаменательную дату: впервые за последние 9 лет американцы не воюют и не погибают в Ираке. После десятилетней войны в Афганистане на горизонте начинает пробиваться свет нового дня". Он пообещал, что по мере завершения военных операций в этой стране "американские военнослужащие продолжат возвращаться домой". Предполагается, что к концу 2014 году из Афганистана будут выведены коалиционные войска, и ответственность за обеспечение безопасности в стране ляжет на власти в Кабуле.

По данным министерства по делам ветеранов, более 16 млн американцев воевали на фронтах Второй мировой войны, 406 тыс из них не вернулись домой, отдав жизни за свободу и независимость других народов. Вьетнамская война унесла жизни 58 тыс американцев, война в Корее - 54 тысячи. В Ираке погибло более 4 тыс 450 американских военнослужащих, в Афганистане - около 2 тыс солдат.

"Как главнокомандующий могу сказать, что отправлять наши войска туда, где они будут подвергаться опасности, - самое тяжелое решение, которое мне приходится принимать, - подчеркнул Обама. - Могу обещать вам, что никогда не буду этого делать, кроме тех случаев, когда это абсолютно необходимо, и что если мы это делаем, то должны ставить перед войсками четкие цели и оказывать им полную поддержку".

Позднее он посетил мемориал воинам, погибшим во время войны во Вьетнаме, где пообещал поддержку ветеранам. Главу государства сопровождали вице-президент Байден, министр обороны Панетта и глава Комитета начальников штабов ВС США генерал Демпси. Согласно последним опросам общественного мнения, 58 проц американских ветеранов поддерживают соперника Обамы по президентской гонке республиканца Митта Ромни, и лишь 34 проц - нынешнего главу администрации. Между тем их поддержка на выборах может оказаться если не решающей, то очень важной. По прошествии церемонии над мемориалом пролетело несколько вертолетов времен Вьетнамской войны.

В День поминовения по улицам Вашингтона традиционно прокатились тысячи байкеров с развевающимися национальными флагами, разрывая воздух ревом мощных моторов мотоциклов. Из-за нашествия мотоциклистов, съехавшихся в столицу со всей страны, городские власти даже перегородили несколько центральных улиц. В центре города прошел традиционный парад, в котором приняли участие ветераны, а также члены военно- исторических клубов, которые были одеты в форму американских солдат разных времен.

Впервые День поминовения американцы отметили 30 мая 1868 года, отдавая дань памяти погибшим в гражданской войне между Севером и Югом. Тогда цветами были украшены могилы 20 тыс солдат, похороненных на Арлингтонском кладбище. К концу 19-го века этот день отмечался уже почти по всей стране, а после Первой мировой в последний понедельник мая стали вспоминать погибших во всех вооруженных конфликтах с участием США. В 1971 году День поминовения был объявлен общенациональным выходным днем.

Несмотря на то, что праздник официально посвящен памяти павших в войнах, неофициально он также считается днем открытия летнего сезона. Поскольку основной части населения выпали три выходных дня подряд, то многие американцы оправились в путь, чтобы встретиться с родными, друзьями или просто развлечься. Многие выезжали на пикники. Еще одним привычным времяпровождением является "шоппинг" - прогулка по магазинам, в которых в этот день устраиваются праздничные распродажи.