Средиземноморская кухня - это, прежде всего, фрукты, овощи, рыба и оливковое масло, то есть содержит все, чтобы сохранить стройную фигуру и хорошее здоровье.

Но исследования ученых показывают, что в последние десятилетия в Южной Европе значительно увеличилось число случаев детского ожирения. В Италии около 40% детей от двух до десяти лет, в соответствии с результатами исследований, имеют избыточный вес или даже ожирение. За Италией следуют Греция, Кипр и Испания.

"Исследования за последние десять – двадцать лет показывают, что в Южной Европе произошел рост числа случаев детского ожирения", - сказал руководитель исследования, проводимого в Институте эпидемиологии и профилактики Бременского университета Вольфганг Аренс.

В странах Евросоюза с 2006 года действует программа исследования детских заболеваний, связанных с образом жизни детей. В программе принимают участие 16 225 детей из восьми стран, это самое крупное долговременное исследование ЕС.

Средиземноморская система питания с 2010 г. по инициативе Италии, Испании, Греции и Марокко признана ЮНЕСКО нематериальным культурным наследием.

"Данные, которые мы собрали, свидетельствуют о том, что средиземноморская система питания распространилась на север", - говорит Аренс. В Швеции дети едят более "средиземноморскую" пищу, чем дети в странах Средиземноморья.

В коляске ребенка на пляже в Пестум, на юге Италии, лежит пакетик чипсов, младенец сосет из бутылки сладкий лимонад, дети постарше едят мороженое.

Итальянское правительство признало эту проблему. Министерство здравоохранения выпустило книгу "Капитан КУК", для того чтобы дети стали есть фрукты и овощи.

Министр здравоохранения Ренато Бальдуцци также предложил ввести налог на безалкогольные подслащенные напитки. "Половина наших детей употребляет слишком много газированных и сладких напитков", - сказал министр. Но его предложение вызвало резкую критику. Адвокаты обвинили правительство в том, что оно снова под предлогом укрепления здоровья хочет залезть в карман граждан.

Итальянские мамы, как правило, очень беспокоятся за своих детей. Некоторые матери оставляют своего ребенка дома в связи с криминальной обстановкой или из-за большого количества машин на дорогах, не выпускают на улицу. И, как и везде в Европе, дети сидят перед компьютером, все больше и больше путешествуют по Сети или смотрят телевизор и, как правило, едят что-нибудь. "Еда перед телевизором приводит к выбору нездоровой пищи", - говорит Аренс.

"Дети охотнее выбирают сладкую шоколадку или что-то подобное, а не яблоко", - сказала Паола, сейчас уже бабушка. И родители не могут отказать им. В Швеции в отношении таких вещей действуют правила более строгие.

Достаточно продолжительный сон помогает предотвратить ожирение. "Существует четкая взаимосвязь между продолжительностью сна и ожирением", - говорит Аренс.

Учащиеся начальной школы, которые спят менее девяти часов в сутки, в два раза больше склонны к избыточному весу, чем дети, спящие одиннадцать часов, обнаружили ученые. Исследование показало, что итальянские дети спят меньше всех, а шведские дети спят дольше всех.

И еще, в Италии есть несколько национальных блюд, которые не относятся к здоровому средиземноморскому питанию, но дети очень любят их - это пицца, паста и мороженое.