В Сенегале есть необычное озеро, вода в котором розового цвета. Глядя на него, кажется, что в озеро высыпали не один килограмм марганцовки. Вода в этом уникальном водоеме такая соленая, что выжить здесь способен всего один вид организмов, из-за которого озеро и приобрело такой цвет.

Сейчас это называется озером Ретба, а раньше было лагуной. Атлантическим прибоем постепенно намывался песок, и в итоге протока, которая соединяла лагуну и океан, оказалась полностью засыпанной. Долгое время водоем оставался ничем не примечательным, но в 70-х гг. Сенегал страдал от сильных засух, из-за которых озеро Ретба сильно обмелело, и добыча соли, залегающей на дне толстым слоем, стала довольно рентабельной.

Микробиолог Б. Оливер решил найти научное объяснение наличия у озера такого необычного розового цвета воды. Он выяснил, что розовый цвет воды в Ретбе обусловлен наличием в ней одного вида микроорганизмов Dunaliella salina, которые способны обитать в концентрированном солевом растворе. Они поглощают солнечный свет и выделяют розовый пигмент. Больше в озере нет никакой органической жизни: для водорослей и тем более для рыб такая высокая концентрация соли смертельна. Она составляет 380 гр/л, что примерно в полтора раза больше, чем в известном своей соленостью Мертвом море.

Местные жители целыми днями черпают со дна Ретбы соль. Вся береговая линия озера заставлена лодками-плоскодонками, служащими для добычи соли. Труд очень тяжелый, но оплачивается сносно. Сейчас воды в озере по плечи, а лет двадцать было где-то до пояса. Добывая очень большие объемы соли, люди углубляют озеро, в некоторых местах его дно уже опустилось даже больше, чем на три метра.