Многие века чтение было уединенным занятием, теперь с развитием новых технологий оно вполне «измеримо» и квази-публично.

В книгоиздании потребительское качество продукта в значительной мере трудноизмеримо и традиционно оценивается в основном показателями продаж и рецензиями. В отличие от многих других отраслей индустрии развлечений, задать или спрогнозировать хит и бестселлер невозможно, комментирует The Wall Street Journal. Но теперь ситуация постепенно начинает меняться. Издатели и продавцы электронных книг знают о читателях больше, чем когда-либо ранее. Как это повлияет на качество чтения?

По данным Ассоциации американских издателей (Association of American Publishers), в США за первый квартал 2012 года объем продаж в секторе электронных книг составил 282 млн долларов против 230 млн долларов у печатных конкурентов.

Электронные книги могут существенно дополнить статистику продаж — теперь можно узнать, не только, что читают, но и как: бросают ли книгу на третьей странице, пропускают ли «Введение» или внимательно его изучают, где делают закладки, какие мысли считают наиболее интересными.

Крупнейшие игроки рынка электронных книг — Amazon, Apple и Google — могут легко отследить, как долго ту или иную книгу читают, какие поисковые запросы составляют, чтобы находить интересующие произведения. Читалки iPad, Kindle Fire и Nook фиксируют, сколько раз пользователь открыл приложение, через какое время его закрыл. Продавцы и некоторые издатели начинают анализировать эти данные, получая уникальную информацию о взаимоотношениях человека и книги.

Пользователи Kindle подписывают соглашение, разрешая компании хранить на своих серверах данные с устройства, в том числе о последней прочитанной странице и закладках.

Amazon также может собирать информацию о том, какие мысли в тексте больше всего оценила аудитория. Пользователи отмечают понравившиеся им фрагменты нажатием кнопки на ридере. Есть также возможность посмотреть самые популярные, наиболее часто выделяемые цитаты. Частично список публикуется и на сайте Amazon.

Например, пишет The Wall Street Journal, по данным электронных ридеров стало известно, что в среднем на прочтение романа «Голодные игры» Сьюзен Коллинз требуется семь часов, почти 18000 читателей с Kindle во второй части «И вспыхнет пламя» выделили одну и ту же строку: «Порой с людьми происходит такое, к чему они совершенно не готовы».

Компания Amazon, которая издает и продает электронные книги, получает, таким образом, уникальное преимущество в использовании подобной информации — «коллективной мудрости» аудитории пользователей Kindle, выразилась Кинли Пирсолл (Kinley Pearsall) из Amazon. О том, как эти знания используются, в компании не рассказали, пишет The Wall Street Journal.

Судя по информации, собранной в Nook, специализированную литературу, в отличие от художественной, читают с перерывами и иногда не до конца, особенно это касается больших изданий. Научную фантастику, любовные романы и детективы читают больше и быстрее и, как правило, в полном объеме. Серьезную прозу «в процессе» нередко перемежают другими текстами и чаще, по сравнению с иными жанрами, «забрасывают».

Джим Хилт, вице-президент крупнейшей американской книжной сети Barnes & Noble, говорит, что компания начала делиться информацией с издателями, чтобы таким образом отрасль выпускала книги, которые больше отвечают интересам аудитории. Например, по словам Хилта, вычислив, когда именно читателю становится скучно, издатели могут создавать более яркие цифровые версии, сопровождая их видеороликами, интернет-ссылками и мультимедиа.

Компания Coliloquy пошла еще дальше. Цифровые книги издательства Coliloquy, доступные пользователям Kindle, Nook и «читалок» на базе ОС Android, представляют собой не статичные файлы, а активные приложения. Такой издательский формат позволяет аудитории влиять на контент через форумы и голосования, а авторы могут учитывать запросы публики в эпизодах, образах героев и сюжетных линиях в очередных частях книги. Это открывает возможности для гибкого, уникального по своему формату повествования.

С момента запуска в январе Coliloquy выпустила восемь изданий. Компания привлекла шесть редакторов и пять разработчиков и ведет поиск авторов в разных жанрах. Данные о продажах в компании не раскрывают, ссылаясь на соглашение с Amazon, пишет The Wall Street Journal. Зато, по информации руководства, 90% покупателей книг Coliloquy читают их полностью, 67% — даже не один раз.

Правда, есть опасения, что количественный подход будет не на пользу дерзким и рискованным творческим замыслам, которые и создают великую литературу. По мнению Джонатана Галасси, главы издательской компании Farrar, Straus & Giroux, книга может быть эксцентричной, может быть очень объемной, и читатель не должен иметь к этому никакого отношения. «Мы не должны сокращать «Войну и мир» только потому, что кто-то не осилил этот роман», — комментирует Галасси в интервью The Wall Street Journal.

Кроме того, есть и другие вопросы. Например, множество тем, связанных со здоровьем или личными проблемами, как правило, не предполагают публичности, и соответствующая литература скорее предназначена для личного пользования, так что она может оказаться за кругом электронного чтения из-за подобных технологий сбора данных.

Не менее важным является защита частной информации. Так, напоминает The Wall Street Journal, в Калифорнии в этом году был введен в действие закон о конфиденциальности чтения, который ограничивает передачу информации, собранной по электронным книгам. Теперь, чтобы затребовать у продавцов книг данные о пользователях, правоохранительным ведомствам потребуется ордер суда.