Специалисты из научно-исследовательского университета штата Вашингтон совершили открытие, которое проливает свет на главную проблему ВИЧ-инфекции — почему организм человека не способен с оной адекватно бороться. Работа была проделана профессором кафедры иммунологии Майклом Гейлом-младшим и его командой. Готовится статья в августовский номер «Журнала вирусологии». Исследователи расскажут миру науки о том, что белок под названием VPU, который вырабатывается вирусом иммунодефицита, попавшим в людской организм, напрямую блокирует работу протеина IRF3, который обеспечивает иммунный ответ.

Таким образом сконструированное вирусом вещество лишает иммунную систему возможности противостоять инфекции. Медики считают, что понимание механизма блокирования вирусом иммунного ответа на ранних стадиях заражения ВИЧ даст возможность разработать целостную картину развития заболевания в долгосрочном периоде. Ученые выяснили, что вирусный протеин VPU специфически связывается с иммунным белком IRF3 и разрушает его, не позволяя запустить защитную реакцию в зараженной ВИЧ клетке. Им также удалось сконструировать несколько лабораторных штаммов вируса СПИД, которые не вырабатывали VPU. Иммунная система эти «недо-вирусы» хорошо распознавала и старалась уничтожить.

- Вот она, Ахиллесова пята ВИЧ, - говорит доктор Гейл. -Теперь мы сможем подумать над разработкой терапевтического препарата, который бы препятствовал реакции между VPU и IRF3, тем самым усиливая иммунитет. Имеющиеся на сей момент лекарства от ВИЧ-инфекции со временем утрачивают свою эффективность, потому что вирус к ним приспосабливается. Специалистами из лаборатории профессора Гейла уже разработан метод измерения активности белка IRF3 в клетках крови человека. Им будут пользоваться отныне для оценки функциональности протеина в ходе развития ВИЧ-инфекции — от ранних стадий до хронических, когда возникает то, что называется СПИДом.

Следя за поведением иммунной системы, медики смогут оценивать эффективность тех или иных антивирусных препаратов в организмах конкретных пациентов с индивидуальными особенностями течения болезни.