В понедельник в Калифорнии на 62 году жизни после продолжительной болезни скончалась Салли Райд – первая женщина, покорившая космос. Ей не удалось побороть рак поджелудочной железы.
Впервые на борт космического корабля "Челленджер" Салли Райд поднялась 18 июня 1983 года как участник миссии STS-7, в задачи входили вывод двух коммуникационных спутников и проведение фармацевтических экспериментов.
Президент США Барак Обама назвал Салли Райд "национальным героем, сыгравшим ключевую ролью в истории". Она "вдохновила поколения молодых девушек стремиться к звездам".
"Я поздно оценила, какая это честь быть первой избранной американкой, получившей шанс полететь в космос", - заявила Райд в своем интервью, посвященном 25-ой годовщине миссии.
Салли Райд родилась 26 мая 1951 года в Южной Калифорнии, получила научную степень по физике в Стэндфордском университете.
Прочитав в университетской газете объявление о наборе астронавтов, она, преисполненная желанием покорить космос, в 1977 году пришла в космическое агентство НАСА.
Райд стала одной из 35 человек (среди которых было 6 женщин) из 8 тысяч претендентов, отобранных НАСА в рамках конкурса.
Она участвовала в двух космических миссиях, провела около 350 часов в космосе. После того, как при подготовке к третьей миссии на "Челленджере" погибли 7 членов команды, Райд была отобрана в президентскую комиссию по расследованию причин крушения космического корабля, и возглавила подкомитет по операциям.
В 2001 году Салли основала "научный центр Салли Райд", управляла образовательными проектами, которые спонсировались НАСА, а также являлась соавтором семи научных книг для детей.
"Райд была первой американкой, полетевшей в космос, но она никогда не хотела быть единственной. Она сделала много открытий и положила свою жизнь на то, чтобы привлечь как можно больше женщин в науку", - рассказал сенатор США Барбара Микульски.
