Исследователи утверждают, что спать нужно не менее восьми часов. Даже если вы прекрасно чувствуете себя после шестичасового сна, ваш мозг всё равно будет обрабатывать информацию медленнее, чем после восьми часов отдыха.

Специалисты утверждают, что спать должно восемь часов, не меньше, — тогда и здоровье, и работоспособность будут в порядке. Но есть люди, которые прекрасно чувствуют себя после шести, а то и пяти часов сна. Будут ли у них проблемы с работоспособностью из-за того, что они недосыпают до «нормы»? Или же нужно просто доверять субъективному ощущению?

Исследователи из Больницы Бригама (США) утверждают, что в данном случае «внутренний голос» вводит в заблуждение: недостаток сна влияет на работоспособность, как бы прекрасно вы себя ни чувствовали. Учёные пригласили для участия в эксперименте двенадцать добровольцев и в течение месяца проверяли, как на их состоянии сказывается смена режима сна и бодрствования. Для начала в первую неделю всем испытуемым давали хорошо выспаться: каждый спал по 10–12 часов. В следующие три недели они отдыхали ночью по 5–6 часов, кроме того, им меняли суточный цикл с 24-часового на 28-часовой — то есть имитировали постоянный джетлаг.

Индивидуальное состояние подопытных оценивалось с помощью компьютерного теста, в котором они должны были как можно скорее заметить некие визуальные объекты. В статье, опубликованной в Journal of Vision, исследователи сообщают, что увеличение времени бодрствования приводило к замедленной реакции, хотя сам человек мог чувствовать себя отдохнувшим. Более того, если время бодрствования из-за джетлага смещалось в ночь, то время реакции замедлялось по сравнению с теми, кто продолжал бодрствовать в обычном, «реальном» дне. (Заметим, что сами добровольцы в ходе эксперимента не знали, какое время суток сейчас в действительности, то есть им не приходилось выполнять задания и видеть ночную темноту за окном.)

Авторы подчёркивают, что точность выполнения заданий не менялась: испытуемые продолжали выполнять их аккуратно, но всё медленнее и медленнее. Наибольшее торможение наступало на третьей неделе после начала игр со временем.

Очевидно, недостаток сна и перевёрнутый суточный ритм замедляют скорость обработки информации мозгом, причём привыкнуть к этому нельзя — по крайней мере, в течение месяца. Эти данные, разумеется, весьма актуальны для тех, кто работает в ночные смены, или должен находиться на многочасовых дежурствах, или постоянно летает между часовыми поясами. Осталось только понять, можно ли всё-таки что-то сделать с неизбежным торможением умственной реакции, вызываемом таким графиком работы.