Космический исследовательский аппарат "Чанъэ-3", сконструированный в Китае, отправится в экспедицию на Луну уже во второй половине 2013 года. Запуск данного летательного аппарата является вторым этапом по исследованию спутника Земли китайскими учеными.

По программе, он выйдет на окололунную орбиту, потом совершит посадку на Луну и вернется обратно. Лунная программа Китая содержит три последовательных этапа. Сначала, в 2007 году к спутнику был отправлен межпланетный зонд "Чанъэ-1″, проработавший на лунной орбите 16 месяцев. В результате его работы была получена трехмерная карта ландшафта Луны с высоким разрешением.

Через три года к Луне был отправлен зонд "Чанъэ-2″, с помощью которого были получены подробные фотографии места посадки третьего космического аппарата. По планам китайских исследователей, в 2017 году к нашему единственному спутнику отправиться еще один космический зонд, основной задачей которого будет получение образцов лунной породы.
Все эти этапы являются подготовкой для экспедиции на Луну тайконавтов, которая состоится не ранее 2020 года.