Группе палеоклиматологов из Кембриджа удалось получить первую детальную картину климатических изменений и сопровождавших их процессов за последние 1,5 млн лет. Ученые также смогли установить, что настоящее глобальное изменение климата произошло еще задолго до возникновения цивилизации - в эпоху плейстоцена, а именно 900 тысяч лет назад.

В ходе исследований ученые отделили данные по изменению температуры океана от данных по динамике накопления и таяния антарктического ледяного щита в полярных ледяных шапках. Выяснилось, что полярная ледяная шапка резче отзывалась на прецессию земной орбиты и режима инсоляции, чем океан. Так, например, когда инсоляция уменьшалась на протяжении длительного времени, температура океана также падала до определенных показателей, а толщина ледяной шапки в период продолжительного понижения температур медленно росла. Когда же инсоляция земли увеличивалась, накопившийся за длительный срок лед просто не успевал растаять, вследствие чего продолжительность оледенения увеличивалась.

Таким образом, английские палеоклиматологи предложили новый метод изучения климатических изменений Земли, проследив связь между тремя явлениями - температурой океана, динамикой оледенения и прецессией земной орбиты. Результаты исследований позволят в скором будущем предсказывать грядущие изменения климата и готовиться к ним. А пока английским ученым предстоит выяснить, как изменения орбиты влияли на местный климат в разных точках Земли.