Микробиолог и геохимик из Гарвардского университета (США) Коллин М. Хенсил, обнаружил, что дренажную воду очищает грибок-аскомицет Stilbella aciculosa. Он осаждает из неё тяжёлые металлы, мешающие ему размножаться.Распространённый грибок-аскомицет Stilbella aciculosa, который часто обнаруживают в дренажных системах рудников, активизирует образование супероксидов марганца — хорошо известных экогубок, вытягивающих из шахтных вод токсичные металлы (олово, медь и цинк).

Применив оптическую микроскопию, метод рентгеновской абсорбционной спектроскопии на циклотроне и флюоресцентную спектроскопию, исследователи показали, что в процессе вегетативного размножения грибок проводит внеклеточное окисление растворимого двухвалентного марганца Mn(II) с образованием супероксида, который окисляет Mn(II), вызывая осаждение коричнево-чёрных оксидов Mn(III) и Mn(IV) в основании репродуктивных структур грибка. Судя по всему, по тому же принципу из воды удаляются и тяжёлые металлы, переходящие в нерастворимое состояние в результате окисления.

В тех местах, где в дренажных системах обнаруживалось присутствие грибка Stilbella aciculosa, вода была свободной от тяжёлых металлов. Дальнейшие исследования позволили выяснить, что этот организм можно «привлечь», например, кукурузной соломой или оставшимися сердцевинами початков.

Теперь учёные заняты выяснением того, какой именно источник питания мог бы подстегнуть грибок к активному размножению и максимально эффективному окислению двухвалентного марганца.