Американская пищевая привычка наедаться суррогатной пищей и дешевым мясом в ущерб фруктам и овощам может обернуться не только лишним весом. Она также может сделать нас более подверженными риску смерти от рака.

Такой вывод делает новое исследование Гари Мидоуза (Gary Meadows) из Вашингтонского Университета, опубликованное в Cancer and Metastasis Reviews. Мидоуз обнаружил пробел в исследованиях, посвященных раковым заболеваниям: большинство трудов фокусируются либо на предотвращении рака в целом, либо на лечении первичной раковой опухоли. Однако рак становится смертельным, когда начинает распространяться на другие органы, то есть - в случае образования метастазов. Вопрос функционирования генов, которые замедляют или приостанавливают образование метастазов (подавляющих метастазы генов), почти не изучался. 

По утверждению Мидоуза, в трудах, посвященных другим аспектам раковой генетики, содержится масса информации об этих генах. Только малая ее часть затрагивает напрямую вопрос о том, как воздействует на эти гены еда, которую мы потребляем. Может ли какая-то пища, или определенные ее составляющие активировать гены, подавляющие метастазы - и таким образом замедлять распространение рака? Мидоуз перерыл множество литературы и кое-что нашел. Результат: он идентифицировал "более 40 компонентов, содержащихся в растительной пище, которые могут "заводить" гены, замедляющие распространение раковой болезни". Как он это сделал? Мидоуз анализировал результаты исследований, отмечая, были или не были в них задействованы гены, подавляющие метастазы, даже если первоначально авторы работы эту связь не искали.

Он обнаружил десятки примеров: гранатовый сок, который, судя по всему, сдерживает рак простаты; глюкозинолаты, содержащиеся в крестоцветных растениях типа капусты; ликопин - вещество, дающее томатам их цвет; лупулон - флавоноид, найденный в хмеле (да, пиво теоретически может помочь победить рак). Эта предположительная способность "включать" гены, подавляющие метастазы, отличается от других качеств этих веществ - вроде их способности выступать в роли антиоксидантов.

Мидоуз подчеркивает, что его выводы предположительны, а не точны, они указывают на необходимость более целенаправленных исследований роли растительной пищи в сдерживании рака. "Многие из этих утверждений не были проверены. Предположительно, есть и другие вещества, действие которых еще не было изучено". 

Этот труд вслед за другими подтверждает, что потребление овощей еще полезнее, чем мы полагали. Прошлой осенью британские ученые обнаружили в листовой зелени вещество, которое, судя по всему, "держит в страхе инфекции и поддерживает здоровье кишечника".

К сожалению, лишь менее трети американцев едят достаточно фруктов и овощей, сообщает Центр по контролю заболеваемости. Неудивительно - пропаганда Министерства сельского хозяйства говорит "Ешьте овощи!", но наша фермерская политика поддерживает крупные фермы, которые, как блины, "пекут" зерно и сою, которые затем перерабатываются в дешевое мясо, подсластители и жиры.