Специалисты из университета Маккуори в Сиднее занимались проверкой теории о том, что психопатия – тяжелое расстройство личности, характеризующееся отсутствием эмпатии, асоциальным поведением и эмоциональной черствостью - может быть связана с нарушением способности различать и воспринимать запахи. 

Оба феномена, независимо друг от друга, восходят к дисфункции части мозга, именуемой орбито-фронтальным комплексом (ОФК). 

Мехмет Махмут и Ричард Стивенсон из отделения психологии университета Маккуори проверили способность к обонянию у 79 лиц в возрасте от 19 до 21 года, которым были признаны некриминальными психопатами и жили в общине. 

Используя "нюхательные" палочки - 16 ручек, которые содержат различные ароматы, такие, как запах апельсина, кофе и кожи, ученые обнаружили, что все участники эксперимента испытывали проблемы с правильным определением запаха. Кроме того, им трудно было найти требуемый запах и отличить его других образцов. 

Те, у кого наиболее явно преобладал большой набор психопатических черт, практически не различали запахи и не могли отыскать требуемый аромат из спектра предложенных учеными. При этом все испытуемые четко знали, что образцы чем-то пахнут. 

Это открытие может быть полезным для выявления психопатов, которые известны тем, что при опросе умеют манипулировать и скрывать свои истинные мысли и намерения. 

Вместе с тем, исследование ясно показало, что плохое обоняние само по себе не означает, что кто-то является психопатом. Обонятельная дисфункция может также произойти вследствие развития шизофрении, болезни Паркинсона и болезни Альцгеймера, отмечают ученые. 

С результатами исследования можно познакомиться в последнем номере журнала Chemosensory Perception.