Комментируя свое избрание, пастор выразил надежду, что его президентство послужит примером для дальнейших назначений представителей цветного населения на руководящие должности в конвенции, пишет Reuters.

Фред Лютер на протяжении 26 лет был пастором баптистской церкви на Франклин Авеню в Новом Орлеане. С тех пор ее приход увеличился с 50 человек до восьми тысяч. В 2005 году храм был разрушен ураганом "Катрина", но после восстановления в 2008 году церковь стала стала крупнейшей в Луизиане.

Избрание Лютера главой южных баптистов стало необычным решением для церкви, которая на протяжении многих лет поддерживала рабство и была лояльна к расизму. В частности, само возникновение этого объединения в XIX стало результатом разногласий в отношении верующих к расизму. В 1995 году Лютер стал одним из авторов резолюции с извинениями южных баптистов перед афроамериканцами за прошлое организации.

Фред Лютер является первым чернокожим, занявшим пост вице-президента в конвенции. Срок его пребывания в должности президента составит один год, но он может быть продлен еще на год.

Численность Южной баптистской конвенции составляет 16 миллионов человек. Кроме нее в США действуют более 20 баптистских объединений. Крупнейшим из них после южных баптистов является Национальная баптистская конвенция, насчитывающая более пяти миллионов прихожан, в основном чернокожих.