Я представляю себе этих кандидатов не восставшими из мертвых с полным багажом своих заслуг перед историей, и, как мне кажется, мы не должны воображать их себе такими, какими они были во времена своих президентских сроков. Мы должны представить себе, какими бы они стали, окажись они в условиях современного мира, с учетом того, как общество относится к их президентству (как будто каждый из них гипотетически отслужил один президентский срок и оставил после себя некую «историю», по которой можно судить об их качествах). То есть каждого президента мы рассматриваем «как есть», с учетом особенностей их президентства, в условиях странной реальности, в которой они не приспособлены к нашему современному миру и в то же время не застряли на 100% в мире прошлого.

В конечном итоге, мы получаем краткий список финалистов: Франклин Делано Рузвельт, Джон Фитцджеральд Кеннеди, Рональд Рейган и Билл Клинтон.

Ораторское мастерство, политическое чутье, ключевые политические интересы, общественное восприятие и личное обаяние помогают им затмить всех остальных претендентов. Большинство первых президентов США придется дисквалифицировать в силу их мировоззрения, которое зачастую предполагало положительное отношение к рабовладению, и их взглядов на страну, на которые оказала значительное влияние ситуация, сложившаяся на начальном этапе, когда территория страны была меньше и когда можно было вести речь о мощной государственной власти и нерегулируемом капитализме. Томас Джефферсон мог бы вполне достойно выступить на этом соревновании, однако, в конечном итоге, многие из его взглядов покажутся неприемлемыми в условиях современного мира.

Давайте рассмотрим четверых финалистов, которых я выбрал.

Думаю, Джон Кеннеди во многих отношениях был бы похож Обаму, но, вероятнее всего, для него была бы характерна более хищная внешняя политика и он смог бы извлечь массу пользы из своего личного обаяния и политической интуиции. Однако его бесконечные любовные романы и масса темных связей могли бы нанести большой вред его репутации, поскольку современные политики и пресса, несомненно, обнародовали бы информацию, которая стоила бы ему слишком дорого.

Как мне кажется, в 2012 году возраст Рейгана (если предположить, что ему будет столько же лет, сколько ему было, когда его избрали на первый президентский срок) может стать фактором, свидетельствующим против него. А его нескрываемая приверженность экономике просачивающегося богатства, вероятнее всего, тоже снизит его шансы на успех, поскольку большая часть населения США сегодня отвергает подобную тактику (именно поэтому консерваторы больше не говорят о ней откровенно и не называют ее этим термином, который точно отражает ее сущность). С другой стороны, его обаяние и позитивное отношение, его бесспорно ясное видение того, в какой стране он хочет жить, могут стать довольно мощными факторами мотивации в условиях современного климата. Тем не менее, я считаю, что Рейгана затмит другой кандидат, который действительно является воплощением истинной силы личности и взглядов. И этот кандидат…

Франклин Рузвельт опережает всех остальных, поскольку он был дальновидным мыслителем и истинным лидером, который воплощает суть понятия «президент США» в его идеализированной форме. Когда он стал президентом, многие ожидали, что он провозгласит диктатуру: действительно, многие печатные источники информации откровенно высказывали предположение о том, что в день своей инаугурации Рузвельт объявит, что берет на себя диктаторские полномочия в управлении страной и, таким образом, завершает эксперимент под названием демократия. К счастью, он решил не прибегать к таким крайним мерам, и именно поэтому он во многих отношениях опережает остальных американских президентов. Он был пророком, способным заглянуть далеко в будущее, и одним из немногих президентов, которых по-настоящему волновали страдания и нужды простых граждан. Полагаю, в противовес заявлениям тех, кто считает, что он слишком либерален, чтобы его можно было выбрать президентом в условиях современного мира, его честность и откровенные и прямолинейные оценки нужд нации и характера (или отсутствия такового) его оппонентов могли бы сослужить ему хорошую службу. Остается только один кандидат, который благодаря своему блестящему уму, впечатляющей харизме в истинном смысле этого слова и чуткости к нуждам государства в совокупности с обостренными политическими инстинктами может бросить вызов Франклину Рузвельту, и это…

Билл Клинтон. Я уже много и подробно писал о Клинтоне, о его харизме и его интеллектуальной разносторонности. Его харизма и интеллект в совокупности с мастерским владением искусством политики делают его самым достойным кандидатом из выше приведенного списка. Здесь я говорю о Клинтоне как о бывшем президенте, и, как мне кажется, он является единственным президентом, чьи ошибки и неудачи в личной жизни, в конечном итоге, не способны помешать ему одержать победу на предполагаемых выборах. Полагаю, что основная борьба могла бы проходить между Клинтоном и Рузвельтом, и, в конце концов, тонкое понимание истории и политики, характерное для Клинтона, помогло бы ему с минимальным отрывом одержать победу. Я отдаю себе отчет в том, что многие могут поспорить со мной, ссылаясь на то, что Клинтону оба раза не удавалось набрать 50% голосов во время выборов, но, по-моему, эту ситуацию необходимо рассматривать в контексте влияния предвыборной кампании Перо (вопреки всем мифам о том, что Перо забрал голоса Буша/Доула, больше всего от него пострадал именно Клинтон). Клинтон в свои лучшие времена – особенно ближе к концу своего второго президентского срока и после его окончания – стал практически идеальным президентом по многим объективным показателям. Заметьте, я говорю это, несмотря на серьезные разочарования и несогласие с некоторыми его политическими решениями. Но если поставить рядом всех перечисленных президентов, Клинтон представляется мне мастером, которого невозможно сравнивать с другими кандидатами – за исключением Рузвельта. Будучи в экономическом смысле менее либеральным лидером, Клинтон мог бы иметь преимущество по сравнению с Рузвельтом, который выглядит более умеренным в финансовых вопросах (и даже отчасти консервативным).

Но учитывая то, что, по моему мнению, Клинтон одержал бы победу с минимальным перевесом, завтра мне с таким же успехом может прийти в голову, что победа досталась бы Рузвельту. Таким образом, я должен сказать, что борьба могла бы развернуться между Рузвельтом и Клинтоном и что победу, вероятнее всего, одержал бы Клинтон. Между тем, я не стал бы спорить с теми, кто считает, что победа достанется Рузвельту.