Скелет исполина обнаружен был в 50 км от Парижа, близ города Шанжи-сюр-Марн при раскопках на участке, который имеет отношение к гало-римскому периоду. Археологи в ходе работ выполнили зондирование почвы, которое помогло обнаружить кости древнего животного, залегавшие на глубине 2,5 м. Сами исследователи признались, что крупно повезло: был бы георадар проведен на метр дальше, этой сенсации не состоялось бы.

Решение заняться подробным изучением местности было принято сразу же после зондирования, и данный проект вызвал огромный интерес в научной среде Франции. К его осуществлению подключились в том числе и власти региона Иль-де-Франс. Кроме археологов в состав экспедиции вошли специалисты из различных отраслей естественных наук.

Французские археологи нередко находят при раскопках части костей ископаемых видов, но, к великому удивлению исследовательской группы перед ними предстал скелет мамонта, который почти полностью сохранился. На одном из участков были обнаружены, целые бивни, плечевая кость, челюсти, тазобедренный пояс, и даже четыре соединенных позвонка.

Также вместе с костями ученые обнаружили осколки кремня, позволившие заключить, что в данной местности проживали неандертальцы. Кремневое орудие, как предполагается, древним людям служило для разделки туши животного, которому, на момент гибели было от 20 до 30 лет, или же было использовано как орудие убийства.

Неожиданная находка гиганта, которого исследователи окрестили Гельмут, стала для французской археологии огромным успехом. Это только четвертый случай обнаружения во Франции останков такого животного, при этом последний раз специалистам удача улыбнулась примерно более сотни лет назад. «Некоторые кости были разбросаны по всему участку, однако даже при этом останки мамонта хорошо сохранились, — подчеркивает Грегори Бейль, руководитель раскопок. — Многие археологи только мечтали всю жизнь о подобном открытии и не получали такого редкого шанса».