Спустя пятьдесят девять лет после того, как ученые Джеймс Уотсон (James Watson) и Фрэнсис Крик (Francis Crick) определили, что молекулы ДНК имеют форму двойной скрученной спирали, итальянским ученым удалось получить первый непосредственный снимок спирали молекулы ДНК, хранящей в себе всю генетическую информацию, отвечающую за рост и развитие всех живых организмов на нашей планете. Группа ученых из университета Magna Graecia University в Катандзаро, Италия, возглавляемая профессором Энцо Ди Фабрицио (Enzo Di Fabrizio), получила снимок молекулы ДНК, используя новые и уникальные технологии электронной микроскопии.

Раньше ученым удавалось лишь косвенно наблюдать строение молекулы ДНК. Форма двойной спирали молекулы ДНК была подтверждена с помощью метода, называемого рентгеновской кристаллографией, в котором форма исследуемого материала рассчитывается исходя из данных поглощения и преломления рентгеновских лучей, сталкивающихся с молекулами материала-образца. Но Ди Фабрицио и его коллеги разработали новую технологию, которая позволила получить прямое изображение молекулы ДНК.

Через оставленные в основании отверстия натянутые нити молекул ДНК были "освещены" интенсивными лучами из электронов, благодаря чему на специальных датчиках было получено изображение молекулы, имеющее достаточно высокую разрешающую способность. На большинстве изображений, полученных группой Ди Фабрицио, вместо одной молекулы видны сплетения из нескольких молекул и "узлы", состоящие из обрывков молекул ДНК.

В ближайшее время ученые собираются провести еще одну съемку молекул ДНК. Но на этот раз они планируют использовать более чувствительные датчики и другое оборудование, что позволит уменьшить энергию используемых для съемки электронов и оставить спираль ДНК в целостности и сохранности.