За безвизовый режим с Россией одной из первых стран Евросоюза выступила Финляндия. В Хельсинки хорошо понимают экономическую выгоду такого шага. Это и миллионные доходы, и новые рабочие места, и простота расчетов. Крупные магазины уже сейчас принимают к оплате российские рубли.

Пассажиры этого петербургского автобуса ехали больше шести часов, два из которых провели в предрождественской очереди на границе. Однодневный шопинг-тур в заветную финскую Лаппеенранту.

Русская речь, российские номера машин, часто — вывески на русском. В Лаппеенранте всего 72 тысячи жителей, городок очень приятный, уютный, но без особых достопримечательностей. А русских сюда в этом году приехало почти два миллиона.

"Еcли в прошлом году российские туристы потратили 200 миллионов евро на беспошлинные покупки, то в этом году, мы думаем, они потратят 250 миллионов. Благодаря этому за последнее время у нас в городе появилось 2000 рабочих мест", — радуется мэр городка Киммо Ярва.

Главный торговый бренд Финляндии универмаг "Стокманн" в Хельсинки начал принимать к оплате рубли. Потому что уже просто неудобно. Ведь доллары, шведские кроны и британские фунты там уже давно в ходу. Теперь здесь рады и валюте страны, жители которой в прошлые новогодние каникулы обеспечили рекордные продажи.

"На этот момент у нас самая большая группа посетителей-иностранцев — это туристы из России. Так что, это было логичным продолжением нашего бизнеса", — объясняет нововведение директор универмага "Стокманн" Туйя Вянттинен.

В самом известном рыбном магазине Лаппеенранты все кассиры говорят по-русски. Хозяин Марти Теппонен пока осилил только перечень товарных позиций. Русские рубли принимает уже 14 лет. Курс, правда, высоковат: 50 за один евро.

"Нас давно просили русские клиенты, мы пошли навстречу. И ничего тут странного. НОрмальный бизнес, вот уже 14 лет. Я вообще надеюсь, что скоро визы отменят", — говорит Теппонен.

Не секрет, что Финляндия едва ли не больше остальных членов ЕС поддерживает введение безвизового режима с Россией. И уже стала рублевым окном в Европу.

Россияне еду в Европу автомобилями, поездами, летят самолетами, плывут пароходами. Итоги этого года еще не подводили, но известно, что в прошлом соотечественники потратили в Старом Свете почти два с половиной миллиарда евро, не считая расходов на гостиницы и билеты. И, если политики пока не готовы стирать границы, то простые граждане, похоже, вполне с этим справляются.