Гипотеза американских антропологов подтверждена измерениями механических свойств этой части руки при ударе, которые были выполнены ими в ходе исследования.

В экспериментах приняли участие десять мужчин в возрасте от 18 до 50 лет, каждый из них занимался в прошлом боксом или другими боевыми искусствами. В исследовании добровольцев просили наносить удары по боксерским грушам, а ученые в это время записывали при помощи специальных датчиков степень деформации в кисти при ударе, а также его силу и скорость.

Ученые выяснили, что силу удара способность формировать кулак не увеличивает, однако она делает его намного эффективней из-за площади, которая вдвое меньше. Кроме того, было установлено, что упор в ладонь кончиков пальцев при складывании в кулак, снижает в четыре раза степень ее деформации во время выполнения удара. Это защищает кисть, а также способствует переносу механического импульса. Этому еще способствует и поддержка большим пальцем указательного и среднего.

Авторы исследования предполагают, что способность формировать кулак предкам человека дала в борьбе за выживание преимущества перед их родственниками и определила ход эволюции этой части руки. В отличие от человека человекообразные обезьяны не могут формировать кулак в виду более длинных фаланг и большого пальца, не противопоставляющийся остальным.

Согласно наиболее распространенной на сегодняшний день теории, строение кисти человека определялось путем отбора на ловкость. Основной упор при этом в данной теории делается на противопоставление большого пальца остальной кисти и относительно мало говорится об укорочении фаланг. Альтернативная точка зрения, указывает на то, что укорочение пальцев на руках является побочным продуктом действия генов, которые вызвали укорочение пальцев на ногах. Именно оно, как утверждают ученые, было связано с переходом от лазания к прямохождению.