Газета "Наш Мир"
Пара космических зондов НАСА, вращающихся вокруг Луны, провела
съемку ее гравитационного поля с самым высоким разрешением. Новая
гравитационная карта Луны была создана в рамках космической миссии под
названием "Программа изучения гравитационного поля и внутреннего
строения Луны и реконструкции ее тепловой истории" или GRAIL (The
Gravity Recovery and Interior Laboratory). Она позволяет ученым узнать о
внутреннем строении Луны и ее физико-химическом составе в
беспрецедентных деталях, а также обеспечит лучшее понимание того, как
формировались и развивались Земля и другие твердые планеты в Солнечной
системе.
Данные получены с двух космических аппаратов. Эти
зонды, работающие в связке, движутся один за другим, по одной и той же
орбите в 55 км над поверхностью Луны. Они постоянно и с микронной
точностью измеряют расстояние между собой, фиксируя все изменения,
связанные с гравитационными аномалиями. То есть если расстояние между
двумя аппаратами изменится, хоть незначительно, а они пролетают над
областями с большей или меньшей гравитацией, то это вызвано наличием
каких-либо видимых морфологических объектов. Это могут быть, например,
как горы и кратеры, так и массивные объекты, скрытые под поверхностью
Луны.
Карта гравитационного поля показывает обилие сенсационных
материалов и большое количество деталей - тектонических структур,
вулканических ландшафтов, кольцевых кратеров и центральных пиков, а
также многочисленных простых, чашеобразных кратеров. Данные, полученные в
результате работы, также говорят о том, что гравитационное поле Луны
значительно отличается от всех планет земного типа в нашей Солнечной
системе.
"Благодаря этой карте мы знаем Луну лучше, чем любое
другое небесное тело, - сказала главный исследователь проекта GRAIL
Мария Зубер из Массачусетского технологического института в Кембридже. -
Когда мы видим заметное изменение гравитационного поля, мы можем
сравнивать эти данные с элементами рельефа на поверхности Луны,
например, с кратерами, бороздами или горами".
По мнению Зубер,
гравитационное поле Луны хранит память о воздействии метеоритных
бомбардировок, которые характерны для всех планет земного типа, и
обнаруживает доказательства внутренних разломов, уходящих вглубь коры и,
возможно, до самой мантии.
Зонды-близнецы, остроумно названные
американскими школьниками "Прилив" и "Отлив", показали, что объемная
плотность лунных горных пород существенно ниже, чем было принято
считать. Это хорошо согласуется с удивившими когда-то всех специалистов
данными, полученными во время лунных миссий Apollo в начале 1970-х
годов. Геологические образцы, тогда привезенные астронавтами, позволили в
свое время выдвинуть гипотезу о том, что лунные породы - сильно
пористые.
"По нашим новым данным, получается, что средняя толщина
лунной коры колеблется между 34 и 43 километрами, что примерно на 10-20
км тоньше, чем считалось ранее, - сказал исследователь миссии GRAIL
Марк Вечорек из парижского Института физики Земли. - С такой толщиной
коры Луна еще больше похожа на Землю. Это поддерживает гипотетические
модели, где Луна - часть Земли, оторванная от нее в результате
столкновения с планетой, размером с Марс, в начале истории Солнечной
системы".
Ученые напоминают, что сейчас публикуются только
результаты первого этапа работы зондов с марта по май этого года. Второй
этап начался в августе, а закончится 17 декабря, после чего орбита
зондов будет значительно снижена, а точность наблюдений многократно
повысится. Так что ждем новых открытий.
|
