В Австралии в результате жаркой и сухой погоды, а также сильного ветра, быстро распространяются неконтролируемые пожары.
Премьер-министр страны Джулия Гиллард назвала ситуацию "катастрофической" и призвала население не терять бдительности.
Только в одном штате Новый Южный Уэльс в настоящее время зарегистрированы около ста крупных возгораний. Пожары также распространяются по территории островного штата Тасмания.
Катастрофической власти признали ситуацию как минимум в четырех районах Нового Южного Уэльса. Это означает, что каждое новое возгорание в регионе приводит к неконтролируемому и быстро распространяющемуся пожару.
Пожары начались после нескольких дней небывалой жары. Метеорологическое бюро Австралии сообщает, что каждый день в 2013 году вошел в двадцатку самых жарких дней за всю историю наблюдений. Температура в некоторые дни достигала до 45 градусов по Цельсию
По данным бюро, в течение пяти дней средняя температура воздуха не опускалась ниже 39 градусов Цельсия, что также является рекордом в истории наблюдений.
Лесные пожары оставили без жилья тысячи местных жителей. Так лишь в Тасмании пожары уничтожили около 100 жилых домов. Данных о жертвах пока не поступало, однако сообщалось о примерно 100 пропавших без вести местных жителях. В полиции сообщили, что при обследовании более 200 пострадавших от огня домов, тел погибших найдено не было.