Исследователи из Оптоэлектронного Исследовательского Центра ORC (Optoelectronics Research Centre) Университета города Саутгемптон (Southampton), расположенного в Англии, являются пионерами в области сверхпрочных нитей из диоксида кремния.

Диоксид кремния, или кварц, является одним из наиболее распространенных материалов на Земле. Исторически, кремниевые нанотрубки были первыми открытыми сверхпрочными материалами, но их чудесные свойства проявлялись лишь на очень коротких образцах, длиною всего в несколько микрон, что лишало открытие практической ценности.

Но сейчас, благодаря ученым из ORC, Джилберто Брамбилла (Gilberto Brambilla) и Давиду Пэйне (David Payne), создано прочнейшее и наилегчайшее кварцевое волокно, которое в пятнадцать раз прочнее стали, и которое, теоретически, может быть изготовлено длиною до тысячи километров. Результаты их трудов заинтересовали компании всего мира, так как внедрение новых

В отличие от углеродных нанотрубок, прочные, и в то же время легкие, нановолокна кремния, созданные британскими учеными, можно производить большой длины - несколько тысяч километров. Новые нановолокна можно будет использовать в авиационной промышленности, кораблестроении и военной промышленности.

«Обычно, если искусственно увеличивается прочность волокна, то растет и его диаметр, а также и вес, однако наше исследование показало, что с уменьшением размера кварцевых нановолокон их прочность возрастает, и при этом они остаются чрезвычайно легкими. Нам единственным удалось оптимизировать прочность этих волокон», сказал доктор Брамбилла. „Открытие способно изменить будущее композитных и высокопрочных материалов во всем мире, а также оказать огромное влияние на промышленные сферы. Мы намереваемся исследовать потенциальное использование кварцевых нановолокон в композитах и предполагаем широкое их использование в производстве такой продукции как самолет, быстроходные катера и вертолеты".