В эти оживленные и насыщенные событиями выходные заканчивается первый президентский срок Барака Обамы и начинается второй. В субботу президент в сопровождении первой леди Мишель Обамы начали отмечать Национальный день служения, приняв участие в ремонте начальной школы в Вашингтоне, округ Колумбия, в компании с  почти 500 добровольцев. 

По словам Обамы, такое большое количество людей, вышедших на улицы по всей стране, чтобы отметить национальный праздник и почтить память борца за права человека Мартина Лютера Кинга-младшего, говорит о «большом желании молодежи быть причастными и стремлении принимать участие во всем».  

«Это именно то, к чему стремится вся Америка, и именно это мы и празднуем, - сказал Обама, выступая с речью в начальной школе в столичном районе Бэррвилл (Burrville). - Эта инаугурация является символом действенности нашей демократии и мирной передачи власти, но она должна еще служить подтверждением того, что мы все будем участвовать в этом сообща, что мы будем проявлять заботу друг о друге и много трудиться от имени тех, кто рядом». 

Как сказала Мишель Обама, Национальный день служения должен стать символом той работы, которую предстоит выполнять на протяжении ближайших четырех лет и впоследствии.  

«Мы передаем эстафету… всем молодым людям – а молодежи у нас много – поэтому вы должны стремиться к тому, чтобы, пробивая себе дорогу в жизни, смотреть, кто идет за вами, и кого вы за собой ведете. Ведь именно это и надо делать – тянуть, увлекать кого-то за собой». 

Вице-президент Джо Байден (Joe Biden) с супругой Джил находились рядом и были готовы помочь в работе.  

«Люди в униформе, которые помогает нашим мужчинам и женщинам, наши раненые воины, наши ветераны и служащие наших подразделений быстрого реагирования – они отдают работе все свои силы. И наш долг – сделать что-нибудь и для них», - сказала Джил Байден, выступая в палаточном городке (волонтеров) в Нэшнл Молл» (National Mall – национальный парк, представляющий собой комплекс разнообразных памятников и музеев в историческом центре Вашингтона – прим. перев.). – Я надеюсь, что это лишь первый день в череде многих других дней, когда вы, добровольно вызвавшись выполнять работу в этом году, захотите служить окружающим и всей стране, делая что-нибудь такое, что мы можем делать ежедневно, всегда и до конца наших дней». 

В мероприятиях по случаю праздника также приняли участие знаменитости, музыканты и телезвезды, среди которых были Бен Фолдс (Ben Folds), Стар Джонс (Star Jones), Челси Клинтон и Эва Лонгория (Eva Longoria).  

Обама провозгласил праздник Дня служения в 2009 году, и тогда он выразил надежду, что его инициатива станет традицией, которую поддержат и президенты, избранные после него. 

4 января, выступая в Белом доме с заявлением для прессы, Обама сказал: «В Америке никогда не спрашивали, что она делает для нас; важно, что мы сами можем сделать сообща». 

«Инаугурации это нечто большее, чем просто праздники, это повод объединиться и сделать нашу страну еще лучше», - заявил Обама в своем субботнем телевизионном обращении к нации, призывая соотечественников потрудиться на благо общества и помочь тем, кто живет рядом. 

В этом году тысячи добровольцев во всех 50 штатах выразили желание поработать безвозмездно на благо страны.  

- В столице Вашингтоне добровольцы планируют собрать более 10 тысяч посылок с подарками и гостинцами для солдат, ветеранов и служащих подразделений экстренного реагирования.

- В Нью-Йорке мэр Майкл Блумберг совместно с представителями городских организаций и учреждений примут участие в мероприятиях по оказанию помощи жителям районов и населенных пунктов, пострадавших от урагана «Сэнди». 

- Волонтеры штата Калифорния собираются раздавать продукты питания и теплую одежду бездомным. 

- В Чикаго члены группы добровольцев соберутся на пирсе Navy Pier, где они планируют писать письма и формировать посылки для тех, кто находится на  военной службе за рубежом.   

- 62 члена волонтерской организации AmeriCorps в штате Оклахома планируют выехать в район, жители которого пострадали от сегрегации в соответствии с законами Джима Кроу (неофициальное широко распространенное название законов о расовой сегрегации в некоторых штатах США в период 1890—1964 годов – прим. перев.), и отремонтировать дома для малоимущих семей. 

По словам Стива Керригана (Steve Kerrigan), председателя и исполнительного директора президентского инаугурационного комитета, благодаря Национальному дню служения, церемония инаугурации станет «по-настоящему национальным праздником».  

В воскресенье в полдень по случаю вступления во второй президентский срок президент будет приведен к присяге в рамках закрытой церемонии в Белом доме – сразу же после присяги Джо Бадена. Затем в понедельник он вновь произнесет присягу на Нэшнл Молл в присутствии сотен тысяч зрителей, после чего в Вашингтоне состоится парад и пройдут официальные балы.