Журналисты и интернет-активисты в открытом письме, адресованном руководителям компании Microsoft, владеющей Skype с 2011 года, потребовали дать четкий ответ о возможностях и фактах мониторинга личного общения по Сети.

В 2008 году Skype заявлял, что даже руководство компании не в состоянии подслушивать разговоры пользователей ввиду технических особенностей сервиса. Однако представители таких организаций как "Репортеры без границ", Фонд Электронных Рубежей (Electronic Frontier Foundation, EFF) и Greatfire.org, опасаются, что в последние годы ситуация могла измениться.

Многие пользователи, говорится в письме, уже сообщили о прослушивании их разговоров через Skype. В обращении поднимаются вопросы, касающиеся хранения данных на компьютерах пользователей, возможности прослушивания диалогов через Skype и чтения переписки.

В документе отмечается, что соглашение, предлагаемое пользователям сервиса, является "размытым и запутанным" в особенности в пунктах, касающихся "конфиденциальности разговоров, осуществляемых в Skype".

Тревогу правозащитников вызывает и намерение Microsoft перевести в Skype десятки миллионов пользователей Windows Live Messenger. По планам компании, это должно случиться в марте.

Кроме того, авторы письма обеспокоены ситуацией с китайской версией голосового сервиса, которая носит название TOM-Skype. В этом приложении присутствует текстовый фильтр и возможность автоматической блокировки сообщений, которые помечаются как "неподходящие для доставки".

При этом выглядит и функционирует TOM-Skype совершенно так же, как и остальные версии программы, что вызывает у вышеназванных организаций некоторое беспокойство: пользователи могут не осознавать, что работают через китайские серверы и протоколы под надзором китайских спецслужб.

В качестве меры повышения доверия правозащитники предлагают Microsoft публиковать регулярно обновляемый "отчет о прозрачности", типа тех, которые уже публикуют Google и Twitter.

Конкуренция на рынке интернет-телефонии постоянно усиливается, и если Skype не развеет сомнения пользователей, он рискует лишиться части аудитории.

В мае 2011 года компания Microsoft запатентовала технологию "законного вмешательства". Система позволяет правоохранительных органам подключатся к интернет-разговорам пользователей и перехватывать передаваемый контент.

В начале января Facebook добавил к своему мобильному приложению функцию голосового чата. Эксперты отмечают, что сервис может стать одним из главных конкурентов Skype.

В качестве альтернативы Skype "Репортеры без границ" предлагают использовать такие сервисы, как Jitsi или Pidgin; однако они не могут соперничать со Skype ни в плане известности, ни в плане клиентской базы.