В эксперименте животных заставили сыграть в адаптированную экономическую игру «Ультиматум». Правила игры просты: игрок должен поделиться с товарищем пищей или деньгами, однако второй игрок может отказаться от предлагаемого ему ресурса, и тогда оба игрока останутся ни с чем.

Исследования на людях показали, что если доля ресурса, которой готов поделиться один игрок, не превышает 20%, то второй игрок отказывается от предложения. С одной стороны, такое поведение человека идет в разрез с экономическим представлением о рациональности людей, однако если посмотреть на это с точки зрения не экономики, а антропологии, то становится очевидным, что такое решение свидетельствует о наличии у людей чувства справедливости. Именно оно заставляет нас жертвовать нужными ресурсами, чтобы наказать обидчика.

В эксперименте с обезьянами в качестве ресурса выступали кусочки банана. Чтобы получить бананы обезьяна должна была взять у ученого пластиковый жетон и отдать его через решетку своему сородичу. Последний, в свою очередь, должен был вернуть жетон экспериментатору. При этом шимпанзе могли выбрать один из двух жетонов: тот, который соответствовал одинаковому распределению бананов, или тот, который распределял «ресурсы» в отношении 5:1.

В подавляющем большинстве случаев (92%) приматы делали выбор в пользу «справедливого» жетона. Исследователи отмечают, что во время эксперимента ни одна обезьяна не пробовала схитрить. Более того, ни один из приматов, участвовавших в исследовании, не стремился наказать сородича. На основании полученных данных ученые сделали вывод, что шимпанзе – очень справедливые животные, может быть, даже более справедливые, чем люди.