Из результатов проведённого им компьютерного моделирования следует, что, хотя при сжигании топлива растительного происхождения углекислого газа выделяется куда меньше, чем при сжигании бензина и других видов топлива на основе нефти, само «сырьё» для биотоплива может нести угрозу и людям, и посевам.
На данный момент на территории Европы под выращивание этого сырья отведены 215 млн гектаров. На них высаживаются в огромных количествах быстрорастущие деревья - в том числе, тополь и ива. Как выяснил профессор Хьюитт, ива и тополь в таких количествах выделяют химическое соединение изопрен, который, реагируя с атмосферными газами, формирует тропосферный озон.
Озон (O3) хотя и защищает нашу планету от смертоносного ультрафиолетового излучения Солнца, сам по себе весьма токсичен как для людей, так и для растений. Его избыток в нижних слоях атмосферы может негативно сказываться и на здоровье людей в городах и сельской местности, и на состоянии сельскохозяйственных посевов.
По данным Всемирной организации здравоохранения, в Европе от отравления озоном ежегодно умирают до 22 тысяч человек.
Что же до сельского хозяйства, то ущерб одной только пшенице может составлять до трёх миллиардов фунтов, утверждает Хьюитт, а учитывая планы правительств европейских стран расширить площади для выращивания сырья для биотоплива, урон может быть ещё большим.
