"Мое сексуальное поведение было ниже стандартов, которые ожидаются от священника, архиепископа и кардинала", - говорится в заявлении О'Брайена, сообщает ИТАР-ТАСС.

"Я извиняюсь перед теми, кто был оскорблен, и прошу их о прощении. Я также прошу прощения у Католической церкви и народа Шотландии. Я проведу оставшуюся часть своей жизни в уединении. Я не буду играть никакой роли в публичной жизни Шотландской Католической церкви", - подчеркнул кардинал. При этом О'Брайен не уточняет о каких именно проступках идет речь.

Британские эксперты отмечают, что скандальность обвинениям в адрес кардинала придает то, что он был известен как представитель традиционалистского течения и выступал с критикой легализации однополых браков.

Кит О'Брайен подал в отставку с поста архиепископа Эдинбургского и Сент-Эндрюсского в конце февраля после того, как его обвинили в неподобающем поведении. В силу своего сана и возраста 74-летний священник был единственным, кто из католических иерархов Великобритании имел право принимать участие в конклаве. Это собрание кардиналов в Ватикане в нынешнем месяце должно избрать нового Папу Римского, который придет на смену Бенедикту XVI, ушедшему на покой. Некоторые наблюдатели связывают происшедшее с закулисными интригами в высших эшелонах Католической церкви.

Несмотря на отставку, кардинал О'Брайен поначалу не признал выдвинутые в его адрес обвинения. Иерарх заявлял, что решение связано с нежеланием бросать тень на предстоящий конклав. По данным британских СМИ, кардинал О'Брайен был вынужден уйти в отставку по требованию Папы Римского Бенедикта XVI после того, как обвинившие его священники обратились с жалобами в Ватикан.