На мессе начала понтификата Бенедикта XVI не присутствовал ни один из высших иерархов восточных церквей. На ней были только делегаты. Сказался эффект холодных отношений с Востоком, царивших во времена понтификата Иоанна Павла II, особенно — с Москвой.
На этот раз, благодаря экуменистической политике Папы Йозефа Ратцингера, в Рим во вторник, 19 марта, приедут главы, по крайней мере, двух восточных церквей, помимо делегатов от всех других.
Первый из них - это вселенский патриарх Константинополя Варфоломей. Чтобы понять все значение его присутствия, которое знаменует желание сблизиться с новым епископом Рима, достаточно вспомнить, что такое событие случается впервые после раскола между Римом и восточной церковью в 1054 году.
Вместе с Варфоломеем приедут в Рим митрополит Пергамский Иоанн (Зизиулас), сопредседатель смешанной комиссии по объединению католиков и православных, православный митрополит Аргентины Тарассиос (Tarassios) и митрополит Италии Геннадий.
Прибудет и митрополит Тихон, глава православной церкви в Америке.
Московский патриарх Кирилл не приедет в Рим, но прибудет иерарх номер два Русской православной церкви митрополит Волоколамский Иларион, председатель отдела внешних церковных связей Московского Патриархата.
Митрополит Иларион после избрания Хорхе Марио Бергольо Папой направил ему послание, в котором признал его большие заслуги в продвижении экуменизма в Аргентине, в частности - в установлении «добрых и плодотворных отношений с местным русским православным сообществом».
