И это вселяет надежду, учитывая то, что половина американцев следуют рекомендациям официальной медицины заниматься умеренными или активными физическими упражнениями на свежем воздухе не менее 2,5 часов в неделю. Проведенное недавно исследование, результаты которого были опубликованы в журнале «Атеросклероз, Тромбоз и Сосудистая биология» Американской ассоциации специалистов по сердечно-сосудистым заболеваниям (AHA), показало, что те, кто занимаются оздоровительной ходьбой, снижают риск развития гипертонии, повышения холестерина и возникновения диабета в такой же степени, как и те, кто занимаются бегом. 

Ученые изучили состояние здоровья более 33 тысяч любителей пробежек и более 15 тысяч человек, занимающихся оздоровительной ходьбой, которые на протяжении шести лет принимали участие в двух национальных программах по медицинскому обследованию этих двух категорий людей. Возраст участников обследования составлял от 18 до 80 лет, причем, большинству из них было по 40-50 лет. Любители оздоровительного бега и ходьбы заполняли анкеты, отвечая на вопросы о своих физических упражнениях, а ученые определяли, количество затрачиваемой ими энергии с учетом расстояния, которое респонденты пробегали или проходили. Кроме того, учитывались все заболевания сердца, выявленные у респондентов врачами. 

Ученые обнаружили, что, несмотря на то, что при быстром беге тратится больше энергии, чем при ходьбе в среднем темпе, в обоих случаях за весь период наблюдений отмечалось одинаковое сокращение случаев развития гипертонии, повышения уровня холестерина, возникновения диабета или сердечных заболеваний. При этом положительный эффект по снижению риска возникновения сердечных заболеваний напрямую зависел от продолжительности прогулок или пробежек.

И хотя прогулка по интенсивности нагрузки уступает пробежке, ученые утверждают, что в обоих случаях задействуются одни и те же группы мышц, чем и объясняется такое сходство результатов этих видов физических упражнений в профилактике сердечных заболеваний. Исследование показало, что, по-видимому, значение имеет не столько вид физических нагрузок, сколько их продолжительность и интенсивность. 

В ходе исследования ученые получили следующие результаты: 

• Бег снижает риск развития гипертонии на 4,2%, а оздоровительная ходьба – на 7,2%

• Бег снижает риск повышения уровня холестерина на 4,3%, а оздоровительная ходьба – на 7%

• Бег снижает риск возникновения диабета на 12,1%, а оздоровительная ходьба – на 12,3%

• Бег снижает риск заболевания ишемической болезнью сердца на 4,5%, а оздоровительная ходьба – на 9,3%

Эти результаты воодушевляют, поскольку возможно, большее количество людей сочтут оздоровительную ходьбу более привлекательной и посильной для себя по сравнению с бегом. Дело в том, что бег является более интенсивным видом тренировок, поэтому те, кто увлекаются бегом, способны сжигать больше калорий и тренировать сердце в достаточной мере за более короткое время. Однако данные исследования позволяют предположить, что физические нагрузки, при условии систематичности, могут давать долговременные положительные результаты. Прошлым летом Центры по контролю и профилактике заболеваний США опубликовали доклад, из которого следует, что число американцев, занимающихся оздоровительной ходьбой, растет, и что те, кто предпочитают именно ходьбу, больше других соответствуют рекомендованному уровню физической активности. 

Основываясь на этом докладе, можно выделить следующие преимущества оздоровительной ходьбы: 

Помимо прочего, люди, занимающиеся оздоровительной ходьбой, гораздо больше – фактически, в среднем в три раза – соответствуют уровню физической активности, рекомендованному официальной медициной. Данные исследования показали, что в целом по сравнению с 2005 годом в 2010 году количество американцев, соответствовавших этому уровню, увеличилось с 41% до 48%. Среди них количество тех, кто занимаются ходьбой, составляет 60%. При этом степень соответствия требованиям физической тренированности возрастала с увеличением продолжительности ходьбы. Любители оздоровительной ходьбы показали следующие результаты: в зависимости от общей интенсивности прогулок продолжительностью 10-19 минут, 20-29 минут и 30-59 минут в неделю уровень их соответствия требованиям по физической активности был, соответственно, на 34%, 52% и 80% выше, чем у тех, кто ходьбой не занимается. А те люди, которые совершают прогулки в течение более 1 часа в неделю, достигают минимального уровня тренированности почти в четыре раза быстрее, чем остальные.