Гаральд Отт из Гарвардского университета и его коллеги вырастили искусственную почку при помощи оригинальной методики, использующей больную почку пациента в качестве "шаблона" для сборки ее исправной копии. 

По методике Отта, поврежденный орган сначала обрабатывается комбинацией химикатов, которые уничтожают клетки и оставляют обрамляющие их соединительные белки. Затем этот "шаблон" заполняется "заготовками" клеток почки и сосудов, извлеченными из зародыша крысы. Постепенно меняя давление, температуру и химический состав питательной среды, ученые добились того, что большая часть этих клеток проникла внутрь "шаблона" и закрепилась в "ячейках", где раньше обитали клетки грызуна. 

Через несколько недель заготовка превратилась в полноценный орган, пропускающий через себя кровь и выделяющий мочу. Удостоверившись в том, что искусственная почка не страдала от утечек крови, ученые пересадили ее в тело крысы. Операция завершилась удачно - организм крысы не отторг почку и начал использовать ее по назначению. 

Как отмечают биологи, искусственный орган пока не так эффективен, как его природный аналог. Отт и его коллеги связывают это с тем, что почечные клетки зародыша крысы не были достаточно зрелыми для работы во взрослой почке.