В 1620 году первые поселенцы - отцы-основатели - создали на территории современного штата Массачусетс первую английскую колонию. Очень быстро Плимутская колония стала крупнейшим поселением англичан в Америке.
Через 20 лет, в 1640 году в недавно основанном городе Кембридже была напечатана первая книга.
Ей стала Массачусетская книга псалмов (Bay Psalm Book). Эта псалтырь - стихотворная. Метрическим переводом псалмов на английский язык занимались «тридцать благочестивых и ученых священников».
Из 1700 первоначально отпечатанных книг до наших дней дошли всего 11 экземпляров первого издания. На данный момент эти книги находятся в Библиотеке Конгресса, Йельском университете, Браунском университете, Американском антикварном обществе, музее и библиотеке Розенбах. Кроме того, двумя Массачусетскими книгами псалмов владеет протестантская Старая Южная церковь. Община именно этой церкви решила выставить на продажу один из экземпляров редкой псалтыри.
Действующий глава Старой Южной церкви преподобный Томас Принц уверен, что деньги, вырученные от продажи этого экземпляра, помогут общине сохранить другие старинные книги. Всего Старая Южная церковь владеет двумя тысячами древних книг, на содержание которых требуются немалые средства. В случае продажи редкой псалтыри протестантская церковь будет обеспечена деньгами на многие годы вперед.
По мнению заместителя главы аукционного дома Sotheby's Дэвида Реддена, этот экземпляр Массачусетской книги псалмов может оказаться самым дорогим печатным изданием в истории. Торги назначены на ноябрь 2013 года. Нижняя планка эстимейта составляет 15 миллионов долларов. Но г-н Редден уверен, что эстимейт будет превзойден вдвое.
Но даже если торги пройдут в рамках эстимейта, древнее издание станет самой дорогой книгой в мире. Для сравнения, нынешний обладатель этот титула, альбом иллюстраций «Птицы Америки» (годы издания 1827—1838) в 2010 году был продан на торгах за 11,5 миллионов долларов.
