В 2012 в украинском городе Харькове году тысячи голландских болельщиков праздновали итоги футбольного матча между Нидерландами и Германией. За последние 2 тысячи лет у голландских болельщиков и их немецких соседей по трибунам наверняка были сотни общих генетических предков.  

В прошлом месяце три исландских инженера разработали электронное приложение, которое позволяет жителям страны узнавать, не являются ли они родственниками с потенциальным женихом или невестой. Почему, спросите вы? Потому, что все население Исландии, а это приблизительно 320 тысяч человек, ведет свое происхождение от одного генеалогического дерева, поэтому во время семейного торжества вполне вероятно столкнуться носом к носу со своей бывшей пассией.

Пример с Исландией, конечно же, крайность, но все согласятся с тем, что в масштабах истории человечества мы все дальние родственники. В новой научной статье, опубликованной на этой неделе в журнале PLOS Biology, объясняется степень родства между современными европейцами. 

Как показало исследование, приблизительно два произвольно взятых человека в любой части Европы – даже тех, кто живет в противоположных концах континента – имеют сотни общих генетических предков, живших всего 1 тысячу лет назад. Фактически, человек, живущий в Великобритании, в 20% случаев имеет большое количество общего геномного материала с каким-нибудь человеком, живущим в Турции.   

Ученые из Калифорнийского университета в Дэвисе и Университета Северной Калифорнии исследовали геномные данные 2257 европейцев, хранящиеся в массивной базе данных о людях, внесенных в генетическую карту, известную как База эталонных генетических образцов населения (Population Reference Sample). Изучив длинные сегменты генома, передававшегося от поколения к поколению и встречающиеся у многих людей, ученые определили степень наследственных или предковых связей, берущих начало 3 тысячи лет назад.

Дальние родственники имеют такие длинные сегменты генома потому, что они унаследовали их от общих предков. У двоюродных братьев и сестер общей является приблизительно четвертая часть генома, унаследованная от общих бабушек и дедушек. Троюродные братья и сестры имеют одну шестую часть общих генов благодаря общим прабабушкам и прадедушкам. В изученной базе данных ученые обнаружили 1,9 миллиарда таких общих последовательностей ДНК, а затем с учетом различной длины сегментов определили, как давно жили общие предки этих людей.   

У более далеких родственников длина сегментов общих геномов соответственно становится короче, поскольку происходит рекомбинация цепочек ДНК, в результате чего с каждым следующим поколением происходит перемешивание всей совокупности генов или генотипа. Например, у троюродных братьев и сестер общий сегмент генома короче, чем у двоюродных. И чем длиннее общий сегмент, тем ближе то время, когда жил общий предок.

Как и следовало ожидать, количество общих генетических предков резко уменьшается по мере увеличения географического расстояния (в нашем случае – в пределах Европы). Это означает, что вероятность наличия родства у людей, живущих рядом, гораздо выше, чем у тех, которые живут на большом расстоянии друг от друга. Например, по степени вероятного родства житель Англии гораздо ближе какому-нибудь британцу, нежели жителю Германии. Ученые выяснили, что два современных европейца, относящихся к живущим по соседству популяциям – например, в двух соседних странах – имеют от двух до 12 общих предков, живших в период последних 1,5 тысяч лет.   

Такая же картина прослеживается и в рамках исторически немногочисленных или же более изолированных групп населения, в которых прослеживается меньшее количество вероятных предков. Это, например, относится к Апеннинскому или Иберийскому полуостровам – территориям, менее других подвергшимся влиянию миграций славян и гуннов в период с 4 по 8 века. Здесь у людей гораздо больше общих предков, чем в остальных регионах Европы. Кроме того, степень родства между жителями Западной Европы несколько меньше, чем родственные узы, связывающие жителей Восточной Европы, население которой исторически более тесно связано.    

Однако некоторые научные данные не соответствуют этой генеалогической норме. Ученые обнаружили, что общие и жившие недавно предки связывают жителей Великобритании с жителями Ирландии гораздо больше, чем с другими народами Великобритании. А жители Германии связаны общими недавно жившими предками больше с поляками, чем с другими немцами. Эти примеры, по-видимому, являются следствием миграции народов на протяжении последних столетий, во время которой малочисленные популяции становились частью более многочисленных. 

Несмотря на то, что предметом данного анализа была европейская генеалогия, ученые полагают, что подобную картину можно наблюдать и в других частях земного шара.  В любом случае, благодаря такому исследованию истории человечества можно подробнее узнать о недавно жившем общем предке всех современных людей, который, по мнению ученых, в соответствии с математическими моделями, вполне вероятно, жил на Земле приблизительно уже 3,5 тысяч лет назад. Этот общий предок, появившийся в результате смешения некогда изолированных групп населения, вероятно, мог жить и еще раньше, при условии, если те ранние популяции смогли сохранить свою неприкосновенность и не вступать в связи с прибывающими издалека чужаками. Однако недавно были получены данные, которые, видимо, могут подтвердить гипотезу о том, что, учитывая долгую историю первобытного человека, ранние популяции начали сближаться и вступать в связи сравнительно недавно.