Геологи установили, что в далеком прошлом Антарктида уже таяла. Шельфовый ледник, покрывающий всю восточную часть континента, исчезал вследствие предыдущего глобального потепления несколько миллионов лет назад. Подробности изложены в Science Now со ссылкой на статью, опубликованную в Nature Geoscience.
В ходе исследования были изучены образцы осадочных пород, добытые из скважины, пробуренной в 2009 году на дне моря в 300 км от берега Земли Адели. Изотопный анализ грунта возрастом от 5,3 до 3,3 миллионов лет позволил ученые установить происхождение слоев отложений, а также определить, что они образовались в результате выноса вещества с континента в океан.
Геологи отметили, что находка свидетельствует об отступлении ледника от береговой линии, поскольку если бы толстый слой льда закрывал берег, версия переноса грунта в море исключалась бы. Эти выводы соответствуют другой информации, ранее полученной другими исследователями. Новая публикация дополняет и подтверждает сведения о том, что уровень воды в прошлом был выше современной отметки на два десятка метров.
Результаты исследования хорошо сочетаются и с палеоклиматическими данными о температуре на планете, которая в указанное время была на два-три градуса выше современной, а концентрация CO2в атмосфере составляла 450 частей на миллиард. Атмосфера Земли сегодня, даже с учетом антропогенного действия, содержит 400 частей углекислого газа на миллиард.
Антарктический ледовый щит, как считают авторы открытия, является гораздо менее стабильным, чем прежде было принято считать. Это говорит о том, что при увеличении среднегодовых температур в будущем он может таять значительно быстрее, чем предполагают современные модели.
