В Голландию, в Университет города Твенте, прибыла последняя версия робота-гуманоида iCub. В лаборатории Франка ван дер Вельде этот андроид – результат усилий коллектива ученых и инженеров из разных стран – получит кожу, еще более острое зрение, научится пользоваться осязанием. Ван дер Вельде, опираясь на последние достижения наноэлектроники и собственные разработки в области когнитивных технологий, заявляет, что в скором времени вместе с коллегами научит маленького робота воспринимать мир так, как воспринимают его люди, накапливать опыт и знания и, может быть, даже... думать.

Проект по созданию iCub стартовал 1 сентября 2004 года, в нем участвуют главным образом европейские лаборатории, однако есть также участники из США и Японии. Голландские лаборатории до сих пор в этот список не входили. Первый iCub появился на свет 31 января 2010 года. Сегодня это робот-малыш ростом 110 см; каждый из двадцати существующих экземпляров стоит по четверть миллиона евро. Электронные сети его мозга напоминают нейронные, способны обучаться, и по своему развитию мозг сегодняшнего iCub, как утверждают разработчики, соответствует уровню мозга двухлетнего ребенка. Ходить он, правда, еще не научился, но ползает превосходно.

Ван дер Вельде планирует обучать робота так, как родители обучают своих детей, – его iCub будет копировать движения своих «родителей» и взаимодействовать с миром так же, как это делают младенцы.

О том, что получится из планов голландского ученого, мы узнаем 1 февраля 2014 года – в этот день исследовательский консорциум RobotCub Project осуществит его официальную приемку. Ван дер Вельде уверен в успехе своего исследования и считает, что уже лет через десять такие роботы смогут исполнять обязанности сиделок или заменять собак-поводырей для слепых.