Ученые полагают, что феномен заразной зевоты связан с возрастом.

По данным американских исследователей, молодежь чаще «подхватывает» чужую зевоту, чем люди постарше.

Напротив, старшие возрастные группы реже «заражаются» зевотой.

В ходе исследования, результаты которого были опубликованы в пятницу в журнале PLOS One 328 здоровым участникам эксперимента показали трехминутный видеоролик с зевающими людьми и попросили их нажимать специальную кнопку, если они зевнут.

Участники также прошли ряд тестов для оценки когнитивных функций, эмпатии, энергии и сонливости.

В общей сложности зевнули хоть раз 68%. При этом зевали 82% участников в возрасте 25 лет или младше, 60% участников в возрасте от 25 до 49 лет и всего 41% участников, чей возраст превышал 50 лет.

Почему чем старше человек, тем труднее ему «заразиться» зевотой, ученые объяснить не смогли.

Явной связи между зевотой и эмпатией или интеллектом обнаружено не было, а возрастом объясняются лишь 8% колебаний реакций, утверждают авторы исследования.

Сейчас они хотят выяснить, наследуется ли склонность «заражаться» зевотой. Они надеются, что если удастся выявить гены, отвечающие за данное явление, это может поспособствовать развитию новых подходов к лечению психических расстройств.

Руководившая проектом д-р Элизабет Чирулли (Elizabeth Cirulli), доцент медицинского факультета Университета Дьюка, расположенного в городе Дарем, штат Северная Каролина, заметила: «Наиболее важным предсказывающим фактором оказался возраст, но и он имел не такое уж большое значение».

«По большей части вариативность реакций, в итоге, так и не получила объяснения».