Калифорнийским ученым впервые удалось преобразовать человеческие клетки кожи в функционирующие клетки головного мозга. Ученые расшифровали ДНК отвечающие за эмбриональные клетки кожи, и путем воздействия на них воссоздали клетки, которые вели себя как нейроны. Ранее, данная технология была опробована на мышах, говорится в официальном сообщении опубликованном в научно-популярном издании Nature.

Ученые использовали генетически модифицированные вирусы, чтобы ввести четыре различных «транскрипционных фактора» в эмбриональные клетки кожи. Эти транскрипционные факторы играют роль в «чтении» ДНК и кодировании белков в пределах клетки. Они нашли, что введение этих четырех транскрипционных факторов имело эффект переключения небольшой части клеток кожи в клетки, которые функционировали как нейроны. В отличие от других методик, процесс не вовлекал перепрограммирование клеток кожи в стволовые клетки, а осуществлял прямое преобразование клеток кожи в нейроны.
Один из исследователей, Мариус Верниг, доцент кафедры патологии в Медицинской школе Стэнфордского университета в Калифорнии, заявил: «Мы показали, что возможно преобразовать человеческие клетки кожи непосредственно в нервные клетки, которые имеют строение и ведут себя как нервные клетки, которые обычно существуют только в головном мозге,» сказал он корреспондентам BBC News.

Данная технология может быть использована для создания новых клеток головного мозга, которые в последствии могли бы быть пересажены пациентам, имеющим неврологические расстройства.

Созданные из собственной кожи пациента, эти клетки были бы идеальным материалом для трансплантации, однако еще предстоит преодолеть множество препятствий, прежде чем можно будет начать производство нейронов для клеток головного мозга в нужном количестве.